W krótkim okresie czasu wyróżniamy następujące koszty:
a) koszty stałe całkowite (KSC) ponoszone przez przedsiębiorstwo niezależnie od wielkości produkcji. Występują nawet, gdy produkcja jest równa zero.
b) koszty zmienne całkowite (KZC) są to koszty związane z produkcją, które maleją lub rosną w zależności od spadku lub wzrostu produkcji. Tempo wzrostu tego kosztu nie jest równomierne, gdyż najpierw rośnie on wolno (przyrosty kosztu są malejące), po przekroczeniu pewnego poziomu produkcji rośnie szybko (przyrosty kosztu są rosnące)
c) koszty całkowite (KC = KSC + KZC) jest sumą kosztów zmiennych całkowitych i stałych całkowitych. Krzywa kosztów całkowitych rozpoczyna się zawsze w punkcie krzywej kosztu całkowitego, gdzie Q=0, następnie rośnie w taki sam sposób jak krzywa kosztu zmiennego
d) koszty przeciętne
– stałe (KSP) czyli koszt stały jednostkowy. Powstaje w wyniku podzielenia kosztu stałego całkowitego przez wielkość produkcji. Koszt ten zmniejsza się wraz ze wzrostem produkcji, jednak nigdy nie osiąga wielkości 0
- zmienne (KZP) otrzymujemy dzieląc koszt zmienny całkowity przez wielkość produkcji. Koszt zmienny przeciętny zmniejsza się wraz ze wzrostem produkcji a następnie po przekroczeniu przez produkcję pewnej wielkości zaczyna rosnąć
- całkowite (KCP) jest kosztem przypadającym na jednostkę produktu. Wynika z podzielenia KC przez wielkość produkcji. Krzywa KCP kształtuje się tak jak krzywa KZP, przy czym jest w stosunku do niej przesunięta w górę.
e) koszty marginalne
definiujemy jako zmianę kosztu całkowitego wynikającą ze zmiany wielkości produkcji o dodatkową jednostkę. Ponieważ koszt stały całkowity zmienia się w miarę zmian wielkości produkcji, stąd zmiany kosztu całkowitego są równe zmianom kosztu zmiennego całkowitego. W konsekwencji koszt marginalny można traktować jako zmianę kosztu zmiennego wynikającą z jednostkowej zmiany produkcji. Z powyższego wynika, że koszt stały nie wpływa na wyznaczenie kosztu marginalnego
Koszty w długim okresie czasu:
a) długookresowy KC
b) długookresowy KCP
c) długookresowy KM